A U.S. delegation of White House officials, technology executives and social media enthusiasts arrived in Moscow on Wednesday for a weeklong visit with their Russian counterparts to discuss innovation.

Formally, the meetings are an extension of the Bilateral Presidential Commission, created by the Kremlin and the White House in July. The “Innovation Delegation” — including the heads of Internet powerhouses Twitter and eBay — is here to speak with government, corporate and civic leaders about social media and civic issues, said a spokesman for the U.S. Embassy in Moscow.

“That’s what this group is all about — using social media for the public good,” said Jonathan Korach, deputy press attache at the embassy.

But the high-power group arrives just as Russian officials are revving up efforts to bring in foreign investment, technology and brainpower.

No less a figure than Prime Minister Vladimir Putin has taken over the government’s commission on modernization, Vladislav Surkov, the Kremlin’s first deputy chief of staff and a longtime advocate of modernizing the economy, said in an interview to Vedomosti published Tuesday.

Additionally, President Dmitry Medvedev hosted a meeting in Tomsk last week with some of Russia’s top business leaders, whom he called on to invest in new technology.

The 13-member U.S. delegation met top Kremlin officials including Surkov on Wednesday and was slated for a host of meetings throughout the coming week.

Communications and Press Minister Igor Shchyogolev will meet the group Thursday, along with Yandex chief executive Arkady Volozh and Valery Zubakha, head of the Electronic Government project at state telecoms operator Rostelecom, ministry spokeswoman Yelena Lashkina said.

Korach, the U.S. Embassy spokesman, said the delegation would also meet officials from the Education and Science Ministry and the Health and Social Development Ministry.

Delegation member Jason Liebman, the chief executive of how-to video company Howcast Media, wrote on his Twitter page Wednesday evening that he was “just leaving kremlin after a great two hour brainstorm with vladislav surkov and arkady dvorkovich.”

In his interview with Vedomosti, Surkov made waves with his statement that “consolidated power is the instrument of modernization.” Dvorkovich is Medvedev’s top economic aide and another prominent modernization advocate in the Kremlin.

The visit is being spearheaded by Jared Cohen, a technology whiz with Secretary of State Hillary Clinton’s policy planning staff, and Howard Solomon, the Russia director for the National Security Council.

Executives in the group include Jack Dorsey, founder of the microblogging web site Twitter; Padmasree Warrior, chief technology officer at networking giant Cisco Systems; and John Donahoe, CEO of eBay, whose arrival coincided with a Kommersant report that the Internet auction site was launching a Russian-language version.

The delegation also includes officials from Mozilla, EDventure, the Social Gaming Network and the New York Academy of Sciences.

Another delegation member — the world’s most-followed Twitter user, Ashton Kutcher — asked his 4.5 million fans what Russian phases he should know for the trip.

One user suggested the Russian Internet meme “Preved Medved,” which is based on a picture of a bear interrupting a love-making couple in the wilderness.

The phase, a distorted version of “Hello Bear,” has enjoined added success since the tech-savvy Medvedev — who has his own video blog — took office in 2008.

The U.S. delegation is scheduled to fly to the Siberian city of Novosibirsk on Thursday night, said Yevgeny Savin, director of the Unova.ru, an innovation news web site, who is familiar with the group’s itinerary.

The Novosibirsk leg will probably to include meetings with Kendrick White, general director of venture investment firm Marchmont Capital Partners, which is based in Nizhny Novgorod. White told The Moscow Times that he planned to tell the delegation that “there is tremendous technology opportunity here, but there’s very little smart money.”

He will also recommend that Russia develop a number of “innovation clusters,” such as his adopted town of Nizhny Novgorod.

The idea has long been kicked around in the government, but previous efforts have had little success. Medvedev disbanded the Federal Agency for Special Economic Zones in October, just three years after its creation.

But the Kremlin is planning to create a new research and development center, which it has dubbed the Russian Silicon Valley.

During his meeting with business leaders last week, Medvedev said it would be a “city of the future, which must become the largest test site of the new economic policy.” Surkov said in his interview that it would need to attract the best of the best, like Soviet-era scientific centers.

State Duma Deputy Ilya Ponomaryov, a member of the Duma’s Information Policy Committee, said on his blog that the world’s “IT gurus” would meet with Novosibirsk regional officials, stop by an advanced secondary school and spend an evening at the city’s drama theater.

They also will get together with young innovation companies based in a research center outside the city, including the Siberian Center for Pharmacology and Biotechnology, Uniskam, Alekta and Data East, Ponomaryov said. They will also hold a round table with the regional entrepreneurs.

Unova’s Savin said the U.S. officials and business leaders would return to Moscow on Sunday for meetings with Russian businesspeople and social-networking web sites.

Savin said he was organizing a round table discussion Monday at the request of the delegation, with the session to be dedicated to venture funding.

Russian Venture Company director Igor Agamirzyan will take part with representatives of web projects such as Actio.tv, Iii.ru, Tutu.ru and Kupivip.ru, Savin said.

“These kind of visits are not for immediate goals,” Savin said. Business executives “will make their own judgments and will build their Russia-related business based on what they saw.”

By http://www.themoscowtimes.com/news/article/kremlin-hosts-us-innovation-team/400062.html

Встреча была недолгой. На ней аспиранты в общих чертах рассказали о возможностях новой технологии и собрались было подробно объяснить принципы ее работы. Но Бехтольшайм спешил по делам, поэтому просто предложил: «Вместо того чтобы обсуждать подробности, почему бы мне просто не выписать вам чек?». Аспирантов звали Сергей Брин и Лари Пейдж. Чек на сумму в 100 тыс. долларов США был выписан для компании Google Inc., которая на тот момент еще не существовала. Так будущий мировой гигант получил свои первые инвестиции.

На профессиональном языке они называются «посевными». Называются они так потому, что происходят на очень ранней стадии — когда еще нет собственно бизнеса и отлаженных бизнес-процессов, но уже существует идея, команда, технология, прототип, то есть какое-то зерно, из которого может вырасти успешный бизнес.

Посевное инвестирование — это особый тип венчурных инвестиций. Венчурные инвестиции и сами по себе авантюрны (venture переводится с английского как «опасная затея, авантюра»), а посевные — это самые авантюрные из авантюрных. Делаются они в условиях высокой неопределенности и рисков, которые не позволяют просчитать проект.

Читать статью полностью.

Можно подумать, что это сказка или выдумка. Можно сказать, что это чушь и бред. Но оглянитесь вокруг! Весь мир — воплощение чьей-то мечты. Сам мир — это сбывшаяся мечта Бога. А космические полеты, электрические лампочки, мобильные телефоны, автомобили и самолеты, телевидение и радио — всё это когда-то было чьей-то мечтой. Америка когда-то была всего лишь мечтой одного мореплавателя!

Мечта — это крылья человека. Она открывает новый, абсолютно иной мир. Он перестает быть плоским. Он не просто увеличивается. Он становится объемным. Появляется новое измерение. В таком мире, порой, чтобы найти выход из сложной ситуации нужно не просто оглянуться и посмотреть по сторонам, а еще и увидеть верх и низ. Думаю, дайверы поймут меня.

Мечта — это огонь: в глазах, голове, сердце. Огонь, который согревал пещеры тысячи лет назад. Огонь, который указывал дорогу всем идущим во все времена. Огонь, который хранили и берегли, потому что знали, как смертельно холодна и непредсказуемо опасна жизнь без огня.

Без мечты невозможна жизнь. Мечта заполняет её. Мечта придает смысл и значение тому, у чего их нет. Деньги без мечты превращаются в кусочки бумаги, которые горят прямо в руках. Время без мечты приговорено к смерти. Жизнь без мечты бесплодна, как сухое дерево, которое срубают и бросают в огонь.

Мечта не терпит смиренных. Она живет делами и беспощадно требует их каждый день. Без дел мечта мертва. А как только она умирает, остается парализующий холод и бесконечная пустота. Исчезает пространство для жизни. Исчезает жизнь.

Я люблю мечтать. Я верю в силу мечты. Я знаю, что мечты сбываются.

«Русский Wall Street» from UNOVA on Vimeo.

Что такое предпринимательство from UNOVA on Vimeo.

VC in Russia from UNOVA on Vimeo.

О выступающем
Текст на русском

Во-первых, система ГОСТов и сертификации выстроена криво. Во-вторых, количество бумаг, нужное, чтобы получить какую-то помощь от государства, совершенно несоразмерное. Когда человек с этим сталкивается, у него встает вопрос: может быть, выгодней самому заработать те деньги, которые он думал взять у государства? Может, лучше это время и силы направить на что-то более полезное? То есть получается, государство декларирует, что оно готово помогать начинающему бизнесу, но на деле воспользоваться этой помощью практически нереально. Хотя, конечно, есть люди, имеющие специальный навык работы с бюрократической машиной, которые не пугаются и у которых получается через все это пройти, но таких немного. И в результате бизнес, находящийся на начальном этапе своего становления, в том числе инновационный, просто не выдерживает этих издержек, бюрократия душит его на корню.

Другая проблема – это нежелание сотрудников принимать новое. И это не наша особенность, так было всегда и везде. Например, когда происходила индустриализация, рабочие бастовали, потому что понимали, что внедрение новых станков просто лишит их работы. И так происходит с любыми инновациями, когда есть большое антилобби: люди не хотят терять привычный, стабильный, порой даже высокий доход и противятся инновациям. Другой вопрос, что опять же государство могло бы, наверное, как-то способствовать решению этой проблемы, а у нас оно скорее склонно поддерживать рабочих, боясь социального недовольства.

Третья проблема – это венчурные фонды. Ведь в России, по сути, нет венчурной индустрии. Обычные инвестиции есть: дали денег и забыли, «вы там работайте пока, а потом отчитаетесь перед нами». А венчурных инвестиций, то есть умных денег – нету. Те венчурные фонды, которые есть сейчас, ничем принципиально не отличаются от банков или просто друзей, у которых можно одолжить; у них нет нацеленности на успех того бизнеса, на который они дают денег. Например, многие венчурные фонды премируют своих сотрудников не за то, что фонд заработал денег, а за то, что он их потратил; нет заинтересованности в успешном развитии нового бизнеса. Все это от того, что в России никто не знает, что будет через 5 – 10 лет, а именно такими временными отрезками должен мыслить венчурный инвестор. Бывают и совсем возмутительные случаи, когда инвесторы берут существующий бизнес, представляют его как инновацию и отчитываются, что способствуют новому. В то время как только на бумаге этот бизнес чем-то инновационен, а на деле – это какая-то вариация на тему «Лада-Калина». То есть известный продукт завернули в новую обертку и назвали инновацией. Создали малое предприятие, где работает два человека, и теперь туда можно вложить миллиард долларов – и это называется инновацией в России.

Публикация на slon.ru

Esther Dyson: Always make new mistakes from UNOVA on Vimeo.